Melatonina
La Melatonina (da non confondere con la melanina, il pigmento responsabile del colore della pelle) è un ormone derivato dalla serotonina e prodotto dalla ghiandola pineale.
La produzione di melatonina è minima nei primi mesi di vita, aumenta nell’età giovanile per poi tornare a calare nella tarda età adulta ed anziana.
Questo ormone svolge un ruolo fondamentale, quello di regolare il ritmo sonno-veglia.
Effetti Benefici
La melatonina ha effetti antiossidanti molto importanti.
Studi svolti sui ratti mostrano che l’assunzione di melatonina ha allungato la loro vita da 25 a 31 mesi.
È difficile comunque immaginare che tali effetti siano superiori a quelli della Vitamina C ed E o di altre sostanze antiossidanti integrate a dosi più elevate.
Alcuni studi indicano che la melatonina può anche avere effetti antitumorali.
Forme Disponibili
La Melatonina è disponibile sotto forma di compresse, capsule e pillole sublinguali.
Non esistono prove chiare della superiorità di una forma rispetto a un’altra, anche se la somministrazione sublinguale sembra essere preferibile.
Usi Principali
Viene utilizzata principalmente nel trattamento della sindrome da “Jet Lag” e dell’insonnia, e come coadiuvante nella terapia dei tumori.
Può essere utile anche nella depressione.
Jet Lag
Diversi studi dimostrano che la melatonina è molto efficace nella sindrome da Jet Lag.
Alcuni consigliano di assumerla qualche giorno prima della partenza, all’inizio del sonno (soprattutto se si viaggia verso est). Altri raccomandano di assumerla prima sera dopo l’arrivo nella nuova destinazione onde evitare il rischio di troppa sonnolenza, causata dal fatto che non viene assunta al momento giusto.
Insonnia
I disturbi del sonno si possono suddividere in due principali categorie:
- Difficoltà nel prendere sonno ma che quando si addormentano portano a termine il loro riposo;
- Soggetti che si addormentano facilmente ma che si svegliano nel cuore della notte o nelle prime ore della mattina senza poi riuscire a riaddormentarsi.
La melatonina si è dimostrata efficace soprattutto nel primo caso dove agisce andando a ripristinare i naturali ritmi biologici dell’organismo.
La melatonina ha un ruolo importante nella stimolazione del sonno.
L’insonnia potrebbe essere causata da una bassa produzione notturna di questo ormone.
Molto studi mostrano che gli integratori di melatonina sono molto efficaci nell’indurre il sonno, sembra tuttavia che questo effetto sia maggiore se i livelli di quest’ormone sono bassi.
Se esso viene integrato da soggetti sani poco prima di coricarsi o a soggetti affetti da insonnia ma i cui livelli sono nella norma, non si avrà un elevato effetto “sedativo”.
Bassi livelli di melatonina costituiscono una causa estremamente comuni di insonnia.
Dosaggio
Generalmente i dosaggi variano da 1 a 5 mg al momento di coricarsi è più che sufficiente, a volte bastano dosi comprese tra 0.1 e 0.3 mg.
È sempre consigliato consultare il medico prima dell’assunzione
Controindicazioni e Avvertenze
Anche se non sembrano verificarsi gravi effetti collaterali alle dosi consigliate, bisogna tenere in considerazione che i supplementi di melatonina potrebbero alterare il normale ritmo circadiano.
Le dosi raccomandate sono superiori al tasso di escrezione urinaria nelle ventiquattro ore (circa 0.03mg).
In uno studio, una dose quotidiana di 8 mg al giorno per 4 giorni appena modificò significativamente il ritmo circadiano.
Interazioni con le Vitamine
La vitamina B12 può influenzare la secrezione di melatonina.
I bassi livelli dell’ormone negli anziani possono essere il risultato di una carenza di vitamina B12.
La somministrazione di 1.5 mg di metilcobalamina (coenzima della vitamina b12, forma attiva della vitamina) al giorno può ottenere buoni risultati nel trattamento dei disturbi del ritmo sonno-veglia, probabilmente perché aumenta la secrezione di melatonina.
Riferimenti:
Guida Medica agli Integratori alimentari
Questo articolo non fornisce consulenza medica. Vedere ulteriori informazioni.
